A regra geral diz que as folhas do chá preto sofrem oxidação plena, contudo há exceções:
Darjeelings colhidos na primavera sofrem menos oxidação e ainda assim são classificados como chás pretos, por exemplo. Assim, a melhor definição é que as folhas sofrem um enrolamento mais agressivo para disparar a oxidação e, em seguida, descansam até adquirir os matizes e aromas próprios do chá preto, como especiarias, frutas secas, chocolate ou mel.