Conheça o chá Pu-erh

A história do chá pu-erh começou na China há mais de 1.400 anos, durante a Dinastia Tang (618 a 907 dC). Naquele período, os chás produzidos em Pu-erh, cidade da província de Yunnan, eram adquiridos pelo Tibete e pela Mongólia — que utilizavam pôneis de montanha (fortes e resistentes, diga-se de passagem) como pagamento. Com o passar dos anos, o comércio entre os países se intensificou e, assim, mais e mais cargas de chá eram transportadas ao longo de um caminho extenso, sinuoso, estreito e rochoso (que ficou conhecida Rota do Chá e do Cavalo) para serem trocadas por centenas de pôneis.
A história do chá pu-erh começou na China há mais de 1.400 anos, durante a Dinastia Tang (618 a 907 dC). Naquele período, os chás produzidos em Pu-erh, cidade da província de Yunnan, eram adquiridos pelo Tibete e pela Mongólia — que utilizavam pôneis de montanha (fortes e resistentes, diga-se de passagem) como pagamento. Com o passar dos anos, o comércio entre os países se intensificou e, assim, mais e mais cargas de chá eram transportadas ao longo de um caminho extenso, sinuoso, estreito e rochoso (que ficou conhecida Rota do Chá e do Cavalo) para serem trocadas por centenas de pôneis.
Quanto mais velho, melhor
O fato é que o pu-erh (também conhecido como chá escuro ou dark
tea) torna-se melhor à medida em que envelhece. O Sheng pu-ehr (tradicional), assim, é feito de folhas grandes do chá de Yunnan minimamente processadas, que são cuidadosamente envelhecidas por 15 a 20 anos (ou mais, muito mais) para que obtenham um sabor mais profundo, rico, suave e complexo. Na década de 70, entretanto, um novo estilo de processamento foi desenvolvido para fermentar o chá de maneira mais rápida
Esse processo, denominado shou (cozimento), envolve a aplicação de calor e umidade, assim como a inoculação de bactérias benéficas nas folhas do chá — e leva cerca de um ano para que estejam maduras. Vale ressaltar, ainda, que alguns pu-erhs obtidos por esse tipo de processamento também são envelhecidos para que obtenham um sabor mais parecido com os chás produzidos de maneira tradicional. Uma de suas características marcantes, aliás, são os diversos formatos em que pode ser adquirido: tijolos, bolos, com folhas soltas, embalados em hastes de bambu ou em saquinhos (tea bags).
preparo e harmonização
A preparação adequada para o pu-erh cozido é realizada com água a uma temperatura de 95ºC. O tempo de infusão varia de 1 a 5 minutos, ou seja, de acordo com a intensidade desejada para o licor. As infusões podem ser repetidas 6 a 10 vezes. Já para pu-erh cru recomenda-se:
1ª infusão: 90°C – 1 minuto;
2ª infusão: 100°C – 1 minuto e 30 segundos;
3ª infusão: 100°C – 2 minutos;
4ª infusão: 100°C – 2 minutos e 30 segundos;
5ª infusão: 100°C – 3 minutos.
Diferente de outros tipos de chá, o pu-erh harmoniza muito bem com alimentos salgados — e é excelente com comidas condimentadas, picantes, oleosas e gordurosas, além de carnes vermelhas e cogumelos. Também é um acompanhamento altamente recomendável para diversos tipos de chocolate.
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